1. Dòng chảy lịch sử và di sản văn hóa trăm năm

Được xây dựng vào năm 1808 bởi Thiền sư Viên Ngộ, Chùa Tôn Thạnh (thuộc xã Mỹ Lộc, huyện Cần Giuộc) ban đầu có tên là chùa Lan Nhã. Trải qua hơn hai thế kỷ với bao thăng trầm của lịch sử và những lần trùng tu, ngôi chùa vẫn giữ được cốt cách thanh cao, trầm mặc của một “danh lam đất Gia Định” xưa.

Nhưng điều khiến Chùa Tôn Thạnh trở nên đặc biệt hơn cả trong tâm thức người Việt chính là mối lương duyên với cụ đồ chiểu – nhà thơ yêu nước Nguyễn Đình Chiểu. Từ năm 1859 đến 1861, cụ đã chọn nơi đây làm chốn dừng chân, vừa dạy học, bốc thuốc chữa bệnh cho dân, vừa sáng tác văn chương. Chính tại mái chùa này, áng văn bất hủ “Văn tế nghĩa sĩ Cần Giuộc” đã ra đời, khóc thương cho những người nông dân chân lấm tay bùn nhưng mang trong mình hào khí ngút trời, dám đứng lên chống giặc ngoại xâm.

Với những giá trị lịch sử và văn hóa to lớn, Chùa Tôn Thạnh đã vinh dự được Bộ Văn hóa – Thông tin (nay là Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch) xếp hạng là Di tích lịch sử – văn hóa cấp Quốc gia vào năm 1997.

2. Trải nghiệm khám phá: Vẻ đẹp bình yên qua từng nhịp thở thời gian

Vẻ đẹp theo mùa: Khi sắc xanh hòa cùng nắng vàng

Chùa Tôn Thạnh đẹp nhất vào những ngày nắng ráo từ tháng 11 đến tháng 4 năm sau. Lúc này, bầu trời Long An trong xanh ngắt, soi bóng xuống những ao sen quanh chùa. Ánh nắng vàng rực rỡ xuyên qua những kẽ lá của các gốc đại thụ trăm tuổi, tạo nên một khung cảnh huyền ảo như trong những thước phim cổ trang.

Vào mùa mưa, ngôi chùa lại mang một vẻ đẹp u uẩn, tĩnh mịch. Tiếng mưa rơi trên mái ngói âm dương, mùi đất ẩm quyện với hương trầm thơm ngát tạo nên một không gian thiền định tuyệt đối, giúp bất cứ ai ghé thăm cũng cảm thấy lòng mình dịu lại.

Những hoạt động không thể bỏ qua

• Chiêm bái kiến trúc cổ: Hãy dành thời gian đi dạo quanh khuôn viên chùa để chiêm ngưỡng hệ thống tượng Phật cổ bằng đồng và gỗ. Đặc biệt là pho tượng Địa Tạng Vương Bồ Tát bằng đồng cao 110cm, một kiệt tác đúc đồng từ thế kỷ 19.
• Viếng thăm tháp mộ và bia tưởng niệm: Đừng quên ghé qua khu tháp mộ của Thiền sư Viên Ngộ và bia kỷ niệm cụ Nguyễn Đình Chiểu. Đây là nơi bạn có thể thắp một nén nhang, bày tỏ lòng thành kính với những bậc tiền nhân đã có công với đạo pháp và dân tộc.
• Chụp ảnh lưu niệm: Với không gian xanh mướt và những mảng tường rêu phong, chùa Tôn Thạnh là địa điểm tuyệt vời cho những ai yêu thích nhiếp ảnh phong cách hoài cổ. Hãy chọn cho mình một bộ áo dài hoặc trang phục kín đáo để có những bức hình thật ý nghĩa.
• Lắng nghe tiếng chuông chùa: Nếu có thể, hãy nán lại đến lúc hoàng hôn để nghe tiếng chuông chùa ngân vang giữa không gian tĩnh lặng của làng quê. Cảm giác mọi muộn phiền như được trút bỏ hoàn toàn.

3. Con người hậu phác và phong vị ẩm thực Cần Giuộc

Người dân Cần Giuộc nói riêng và Long An nói chung nổi tiếng với sự hiếu khách và chân chất. Bước chân vào chùa, bạn sẽ được đón tiếp bằng những nụ cười hiền hậu của các sư thầy và người dân làm công quả. Sự gần gũi ấy khiến du khách cảm thấy như đang trở về nhà thay vì đi du lịch.

Sau khi tham quan chùa, hãy tự thưởng cho mình một hành trình khám phá ẩm thực địa phương. Vùng đất Mỹ Lộc, Cần Giuộc có những đặc sản “gây thương nhớ” như:

• Mắm còng lột Cần Giuộc: Một món ăn dân dã nhưng cực kỳ tinh tế, thường được ăn kèm với thịt ba chỉ luộc, bún và rau sống. Vị đậm đà, thơm nồng của mắm còng sẽ khiến bạn nhớ mãi không quên.
• Lạp xưởng tươi: Khác với lạp xưởng công nghiệp, lạp xưởng Cần Giuộc có độ tươi, ít mỡ, vị chua ngọt hài hòa, rất thích hợp để mua về làm quà.
• Cá lóc nướng trui: Thưởng thức món cá lóc nướng thơm lừng giữa khung cảnh đồng quê là trải nghiệm không thể thiếu khi về với miền Tây sông nước.

Lời kết

Chùa Tôn Thạnh không chỉ là một ngôi chùa, đó là nơi hội tụ của lòng yêu nước, tinh thần học thuật và vẻ đẹp tâm linh thuần khiết. Đến với nơi đây, bạn không chỉ được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của một di tích cổ mà còn được chạm vào những trang sử vàng của dân tộc, để thấy lòng mình thêm yêu và tự hào về quê hương Việt Nam. Hãy một lần ghé thăm Tôn Thạnh để tìm lại khoảng lặng cho tâm hồn và cảm nhận “hồn xưa” vẫn đang cuộn chảy trong từng hơi thở của hiện tại.